Antonio Cafardo Takahashi. L’architecte qui a changé le visage de New York

Quand les cerises m’ont invité à penser à un livre pour enfants à faire avec la photographie, mais sans l’utilisation des mots, j’étais à New York et j’ai naturellement pensé à une dédicace à la ville où je vis pendant de longues périodes de l’année.

 

Il y avait un lien logique car depuis plus d’un an je me concentre sur un nouveau projet photo sur la ville de New York. Il s’agit d’une exploration à pied de tout le périmètre des cinq arrondissements de New York : «End. The silence of New York». Je marche dans le sens des aiguilles d’une montre autour du périmètre de la ville, m’arrêtant pour photographier les zones en bordure des marais, des lagunes, des canaux et, surtout, de l’océan. Chaque jour, je sors de la maison, j’arrive par le métro à l’endroit où je suis arrivé la veille et puis je continue à mepousser plus loin, là où la ville se termine. Je marche jusqu’à ce que je m’épuise. J’ai un sac à dos avec des caméras, beaucoup de films, un carnet, des plumes noires et des barres énergétiques.

De temps en temps je prends une photo et je marque un point sur la carte; le point se rajoute aux précédents, jusqu’à dessiner le contour d’un dessin.

 

J’ai rassemblé des centaines de photographies en noir et blanc et les ai cataloguées par type. Beaucoup d’images qui composent New York City Babe proviennent de ces voyages métropolitains et sont à leur tour catalogués dans d’autres dossiers : ciment, goudron, chaussures, écureuils, fourchettes entières, fourchettes cassées, liqueurs, bas, bâtons, ficelles, cartes, livres, pipi, poubelles, vapeur, empreintes de pas, etc…

 

Je n’avais jamais pensé à un livre de photos pour les enfants, bien quemême si, dans ce cas, les cerisesn’avaient pas précisé un âge précis. La photographie, contrairement au dessin ou à l’illustration – qui, avec un signe, vous emmène plus rapidement dans une autre dimension abstraite et plus facilement à l’imagination – peut être ennuyeuse de réalisme, si par réalisme nous entendons à des façons de tirage qui ne donne trop, à des élaboration.. Quand je marche je photographie beaucoup et seulement quand je développe et je pose les images dans mon studio, je commence à penser à ce qu’il faut supprimer, inclure et mettre ensemble pour créer une histoire. Mais encore une fois pour New York City Babe, j’ai pris des photos sans trop penser à un récit avec un début, un développement central et une fin.

 

Lorsque vous marchez dans une ville comme New York, vous êtes envahi par une multitude d’histoires, de musique, d’images à l’intérieur des images; potentiels d’histoires qui, après un instant, remplacées par d’autres histoires, d’autres visages, des sons. Le récit de la ville est contradictoire, rapide comme l’éclair, toujours avec un souffle à la gorge. Le sens d’une journée vécue par la marche et la photographie est reconstruit lorsque la journée se termine: vous retournez à votre dimension d’origine et vous trouvez la lenteur à juxtaposer les images, d’abord très éloignées les unes des autres. La géographie de la marche se dilate et c’est seulement quand vous rentrez chez vous que vous pouvez la reconstruire dans l’espace intime de votre table de travail. On pourrait dire que la géographie des lieux est élastique et ne coïncide jamais avec les distances exprimées sur une carte.

Retravailler les images

Je ne retravaille pas les images et je photographie presque toujours en analogique. J’aime amener les films à développer et revenir les chercher quand ils sont prêts. J’aime ce moment où on attend quand on retravaille à distance la mémoire d’une image et on espère qu’avec la photo prise reviendra, au moins un peu, l’émotion très rapide qui avait été ressentie en face du sujet photographié. Très souvent, cet étonnement ne reste pas beaucoup sur l’image développée, d’autres fois quelque chose de magique se passe, presque toujours hors de notre contrôle.

 

À New York, pour ce faire, je perds des jours entiers, parce que les distances sont longues et les laboratoires sont toujours loin de là où je suis. Quand je pars développer les films, je marche beaucoup et je prends d’autres photos sur le chemin et commence donc un processus de chaîne : la photographie génère plus de photographie.

 

Pour New York City Babe s’est développé un dialogue à longue distance avec Cecilia, Agnese, Daniele et Angelika. Parfois, nous fassions des appels skype où, à cause de l’océan et le décalage horaire, nous ne comprenions rien.

Puis de nombreux e-mails et une avalanche de pdf. Surtout moi à Angelika et Daniele qui, passionnés, me renvoyaient des hypothèses graphiques de pagination du livre depuis Bolzano.

On a continué comme ça pendant trois mois. J’ai passé mes journées à photographier (à la recherche de photos dans la rue, parce que les images ne viennent pas toujours à vous rencontrer, mais vous devez aller les chercher), pour prendre les négatifs au laboratoire, pour aller les tirer. De haut en bas de la ligne A qui, de la 125th street à Harlem, m’a emmené au centre-ville sur la 24th street. Une fois que j’ai eu les scans des images, j’ai paginé des séquences de deux, maximum quatre images. J’ai créé des micro-histoires à partir de ces images apparemment lointaines.

Mais j’ai oublié de dire comment ce livre est vraiment né.

Antonio Cafardo Takahashi, l’enfants de trois ans que l’on voit sur la couverture avec une guitare électrique argentée et noire, est un petit ami à moi de New York. C’est un garçon brésilien de quatre ans de Sao Paolo, fils de deux journalistes qui, jusqu’à il y a quelques mois, étaient chercheurs à l’Université Columbia et vivaient près de chez moi. Un jour, je suis allé leur rendre visite dans leur nouvelle maison à Morningside, non loin de Columbia, et j’ai vu que les murs de la chambre d’Antonio étaient littéralement recouverts de ses dessins dédiés à la skyline de Manhattan et aux lignes de métro. Antonio copie des photographies de la skyline de la ville à partir de livres de photographie que son père lui donne, puis ramène sur ses dessins l’année des photographies (il sait aussi lire!) et titre tous ses dessins, absolument tous, New York City Babe. Son père écoute souvent Metallica à un volume élevé. Quand Antonio entend le mot «babe» sortir des haut-parleurs, il saute sur le lit avec sa guitare électrique. Dans ces moments la magie se déclenche : il commence à imaginer sa ville idéale.

J’ai demandé à Antonio de me prêter le titre de ses dessins et en retour je lui ai donné de grandes feuilles blanches et des marqueurs des mêmes couleurs que les lignes de métro et il a fait pour moi des œuvres d’un graphisme urbain totalement visionnaire. Si Antonio était né au siècle dernier, il aurait été le bon compromis entre Robert Moses et Jane Jacobs !

Les photographies du livre New York City Babe ne sont qu’une brève introduction à la lecture de l’œuvre urbaine magistrale de New York par l’architecte-rocker Antonio Cafardo Takahashi.